William Burns, il direttore della Cia
voluto da Biden. Figlio di un ex generale e diplomatico di punta
di Andrea Muratore - InsideOver
Un
ambasciatore del dialogo divenuto capo della più importante agenzia
di intelligence statuntense. La parabola personale di William Burns, uomo
che da esponente del cuore profondo del potere statunitense è divenuto prima
diplomatico di punta e poi direttore della Cia nell’amministrazione di Joe Biden, ha pochi eguali tra quelle dei civil
servant statunitensi dell’era contemporanea. Ma insegna molto sulle
dinamiche che muovono le relazioni strategiche di Washington in una fase
critica.
65enne originario del North Carolina, William
Joseph Burns è figlio di un ex generale dello United States
Army, William Frances Burns (1923-2021), uomo che seppe
anticiparlo nella coniugazione di visione strategica e postura diplomatica.
Burns senior, infatti, nel suo lungo cursus honorum, ha annoverato sia un
incarico da vicedirettore del War College di Carlisle, Pennsylvania, che
impegni complessi nel campo del controllo degli armamenti, culminati nel ruolo
di rappresentante negoziale degli Stati maggiori riuniti nel programma
Intermediate-range Nuclear Forces (Inf) e in quello di direttore della Arms Control and Disarmament
Agency nell’anno finale dell’amministrazione Reagan.
Sulla
scia del padre, Burns avrebbe nel corso dell’intera carriera guardato con
attenzione al mondo russo e alla necessità per gli apparati Usa di fare da
pontieri diplomatici con Mosca. Laureatosi in Storia alla La Salle
University, ateneo cattolico di Philadelphia, e specializzatosi con un
dottorato in Relazioni Internazionali nel Regno Unito, all’Università di
Oxford, Burns ha iniziato la sua carriera diplomatica al Dipartimento di Stato
nel 1982.
Dopo
una lunga carriera da funzionario e da studioso Burns è stato nominato ad alte
cariche diplomatiche coprendo la posizione di ambasciatore in Giordania a poco
più di quarant’anni, tra il 1998 e il 2001, prima di essere nominato assistete
segretario per il Vicino oriente negli anni cruciali dell’amministrazione
Bush caratterizzati dalle guerre in Iraq e Afghanistan
(2001-2005).
Nel
2002 Burns contribuì a redarre un documento che presentò all’allora segretario di stato Colin
Powell, con cui il padre aveva lavorato e che lui stesso conosceva in prima
persona, oggi consultabile integralmente online. Esso si intitolava “La
tempesta perfetta” e metteva l’accento sulle linee settarie che frammentavano
l’Iraq ai tempi governato da Saddam Hussein e sul rischio che un attacco a
Baghdad avrebbe causato un collasso del regime e del Paese capace di
avvantaggiare un altro rivale strategico di Washington, l’Iran. Burns nella sua
autobiografia uscita nel 2019, The Back Channel: A Memoir of American
Diplomacy and the Case for Its Renewal, sottolinea che ai tempi “quello che
non abbiamo fatto è stato creare un’argomentazione forte contro una guerra” che
consideravano sbagliata e che aveva consenso bipartisan, tanto che lo
stesso senatore Joe Biden avrebbe espresso sostegno al
conflitto.
“Abbiamo
tirato colpi a vuoto”, nota nel suo saggio Burns, che però lasciò un segno agli
occhi dell’amministrazione Bush, la quale lo nominò alla strategica legazione
di Mosca nel 2005. Da ambasciatore Burns scalò le gerarchie
diplomatiche fino a ricevere da Bush il titolo di Carrer
Ambassador, il più alto della graduatoria, nel 2008.
Russia e Iran: il pontiere degli Usa
Negli
anni in cui il sistema di relazioni costruito tra la fine della Guerra Fredda e
il summit di Pratica di Mare del 2002 tra Occidente e Russia
si deteriorava e in cui lo stesso presidente Vladimir Putin si
rendeva conto del rischio di una conflittualità bilaterale, tanto da ammonire
una volta Burns dicendo “voi americani dovete ascoltare di più, non potete più
avere ogni cosa come piace a voi”, Burns si costruì una personalità da pontiere
diplomatico.
Non
a caso Barack Obama lo confermò, dopo la sua vittoria del
2008, alla carica di sottosegretario di Stato per gli Affari Politici a cui
Bush l’aveva nominato pochi mesi prima. All’epoca Bush, che aveva inserito
Teheran nel famigerato “Asse del Male”, aveva appreso la necessità di un
abboccamento con gli ayatollah e aveva iniziato a inviare Burns a tessere la
tela per il riavvicinamento con l’Iran. Questo, nota Il Foglio, gli ha permesso di
essere “tra gli architetti assieme a Jake Sullivan, designato da Biden come consigliere per la
Sicurezza nazionale, dell’avvicinamento all’Iran che ha portato all’accordo sul
nucleare” concluso nel 2015 dopo l’avvicendamento tra Hillary Clinton e John
Kerry al vertice del Dipartimento di Stato. L’attenzione di Burns al lavoro in
discrezione l’ha portato a esser definito da un editoriale del The Atlantic come “l’arma
segreta diplomatica della Casa Bianca” nel 2013. David Ignatius sul Washington Post lo ha definito “il migliore
diplomatico della sua generazione”.
Presidente
dal 2014 del Carnegie Endowement for International Peace, importante think tank
a stelle e strisce vicino al Partito Democratico, Burns ha portato avanti negli
anni della Presidenza Trump una linea multilateralista volta a consolidare un
nocciolo duro d’interessi ritenuto comune a entrambi i maggiori partiti
statunitensi, che conosceva da vicino.
Un’altra
figura molto importante che avrebbe poi fatto carriera nell’amministrazione
Biden e con cui Burns ha promosso un rapporto diretto e di aperta
collaborazione è Avril Haines, attualmente direttrice
dell’intelligence nazionale. A partire dal 2020, la critica di Burns a
Trump si è rafforzata e prima del caos seguito alla denuncia del presidente di
un presunto complotto per la sua sconfitta elettorale di novembre proprio sull’Atlantic Burns ha scritto un editoriale in cui
avvertiva a riguardo. “Se Trump perde”, notava, “dubito che improvvisamente
abbraccerà il tradizionale impegno bipartisan per transizioni efficaci. Nella
migliore delle ipotesi, sarà consumato dagli sforzi per razionalizzare la sua
sconfitta e dipingere le elezioni come truccate; nel peggiore dei casi,
cercherà di contestare o minare il risultato”, come poi i mesi tra novembre e i
fatti di Capitol Hill avrebbero confermato.
Insediatosi
Biden, il neo-presidente ha scelto proprio Burns per
una svolta nel cuore profondo degli apparati statunitensi, nominandolo direttore
della Cia.
La diplomazia dell'intelligence
Diplomazia
e intelligence sono sempre più ibridate nell’era presente. Quale istituzione è
in grado di predominare sulle altre nel campo della costruzione di scenari e di
sfruttare nel migliore dei modi il fattore tempo? L’intelligence. E caricare di
potenzialità diplomatiche l’intelligence nell’era post-pandemica e
della crisi delle relazioni internazionali può fornire una capacità di
anticipazione e una maggiore fluidità diplomatica.
Biden
pensava a un’intelligence “pontiera” scegliendo Burns alla guida dello
spionaggio estero. E Burns, primo diplomatico di carriera alla guida della Cia,
ha provato fin dall’inizio a interpretare questo suo mandato. A agosto, nel pieno della ritirata Usa da Kabul, si è recato
a trattare con Baradar, “stratega” dei Talebani per definire
le linee rosse delle relazioni tra Washington e gli studenti coranici. A novembre, invece, ha guidato una delegazione americana a
Mosca per dare seguito alle trattative avviate da Biden e Putin nel loro summit di giugno. L’intelligence targata Burns è
diplomatica, sistemica, sempre più strategica. Velatamente protagonista di una
diplomazia-ombra di Biden che, assieme a John Kerry, inviato speciale per
l’ambiente, depotenzia l’interventismo liberal di Tony Blinken, segretario di Stato di orientamento
clintoniano, aprendo a una fase di distensione mentre Washington carica verso
il nemico numero uno designato, la Cina
***
(Andrea
Muratore www.insideover.it
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